O passado pode revelar particularidades sobre nossa história e desvendar possibilidades sobre o futuro. Mais do que isso, sem ter um bom conhecimento sobre como se deu o processo de transformação de uma paisagem, não se pode fazer um bom planejamento a respeito de seu uso atual, da gestão de recursos naturais e da conservação da biodiversidade. Neste capítulo, pretendemos mostrar a importância da Ecologia Histórica e de suas contrapartidas, na História Ambiental e na Geografia Histórica, para o entendimento de como se deu o processo de transformação da paisagem: (1) pela perspectiva da história humana, investindo seu trabalho nesse poder transformativo; (2) a partir da perspectiva cultural de esclarecer quanto o ambiente provê as condições básicas para uma população interagir e definir diferentes formas e funções na paisagem; (3) pelo olhar da dimensão ecológica, que esconde na própria estrutura e na composição da vegetação (e também da fauna) as marcas dessas interações. Estas três disciplinas – Geografia, Ecologia e história – se unem de diferentes maneiras para traçar um caminho em comum de compreensão do nosso papel, da nossa condição de vida e da nossa trajetória na Terra, claramente manifesta na paisagem. Além disso, abre a possibilidade de entender melhor onde estamos no presente, para aonde queremos ir, mas, principalmente, como queremos chegar ao futuro, olhando para trás e aprendendo com nossos erros.