Desde a implementação da Lei 8690 de 1993, conhecida como Lei de Modernização dos Portos, a configuração do espaço portuário brasileiro mudou significativamente. Para além da modernização das infraestruturas portuárias e da introdução de mecanismos de participação direta da sociedade civil em geral, chama a atenção um novo desenho espacial que integra diferentes localidades numa rede logística de escala global. Neste novo desenho do espaço portuário brasileiro, destacam-se dois aspectos: o acelerado aumento no número de portos privados instalados e em instalação no litoral e em vias fluviais do país, realidade que se constituía como uma excepcionalidade antes da Lei de 1993; e a opção para localização de grandes empreendimentos portuários em pequenos municípios de fraca expressão na dinâmica nacional, regional e, até mesmo, local.